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垃圾回收（garbage collection）机制的基本原则是：

1. 找出程序中不会再被访问到的对象。

2. 回收这部分对象占用的资源（内存）。

       不同语言对垃圾回收机制的支持不同，有一些将它当成语言必备的一部分（Java，C#，lua，python），有一些将它当成语言可选的一部分，有一些则不直接提供支持，但可以通过扩展库来实现（C，C++）。

       与垃圾回收机制相对的是手动管理内存。手动管理内存使程序编写起来变得复杂，在不小心的情况下容易出现错误，比如空指针、野指针、内存泄漏等。

       使用垃圾回收机制可以简化代码编写，减少出错的情况。但它本身也是有诸多缺点的：

1. 垃圾回收器要决定哪些对象该被删除，哪些对象该被保留，这显然会需要消耗一定的计算机资源。比如可能需要空间来存储辅助标志位，可能需要时间来进行遍历和标记。
2. 垃圾回收发生的时间往往是不可预料的。这显然不适合在实时环境、事务处理或交互场景中使用。
3. 一些系统资源是无法直接被垃圾回收器简单回收的，比如文件句柄、socket等资源，仍然需要程序员显式的去操作。

　　本来想写完，后来发现基本上完全在参照，加入不了自己的想法，所以就不继续写了。这个wikipedia里的内容非常的详细。另外描述了另一种垃圾回收算法。